Drenaje con presoterapia vs. Drenaje con electroestimulador: ¿Cuál es la diferencia?

La presoterapia y la electroestimulación pueden ayudar a mejorar el retorno circulatorio y reducir la sensación de piernas hinchadas o pesadas. Sin embargo, no funcionan de la misma manera ni están indicadas para exactamente los mismos objetivos.

La presoterapia actúa mediante presión externa, mientras que el electroestimulador provoca contracciones musculares que activan la llamada bomba muscular. Por eso, antes de elegir un equipo, conviene conocer sus diferencias.

¿Cómo funciona la presoterapia?

La presoterapia utiliza botas, mangas o prendas con cámaras de aire que se inflan y desinflan de manera progresiva.

Esta presión suele comenzar en la zona más alejada del cuerpo (por ejemplo, los pies) y avanzar hacia arriba. De esta forma, favorece el retorno venoso y linfático y puede ayudar a reducir la acumulación de líquidos.

Los puntos fuertes de la presoterapia son:

• Trata una superficie amplia, como ambas piernas.
• Produce una compresión uniforme y progresiva.
• Es cómoda y no provoca contracciones musculares.
• Puede ayudar con la sensación de pesadez y la hinchazón de las piernas.

No sería correcto decir que la presoterapia “elimina toxinas”. Su función principal es favorecer el desplazamiento de líquidos y mejorar el retorno circulatorio. Esto sería otro asunto en el que más adelante puedo entrar en profundidad.

¿Cómo funciona el drenaje con electroestimulador?

El electroestimulador utiliza impulsos eléctricos suaves que llegan al músculo a través de electrodos o cintas conductoras.

Estos impulsos producen contracciones rítmicas, especialmente útiles en músculos como los gemelos y cuádriceps. La contracción muscular actúa como una bomba que puede favorecer el retorno de la sangre y ayudar a movilizar líquidos.

La electroestimulación puede ser interesante para:

• Activar la musculatura cuando existe poca movilidad.
• Trabajar una zona concreta.
• Complementar la recuperación después del ejercicio.
• Combinar drenaje y estimulación muscular.

La evidencia sobre la estimulación neuromuscular para reducir el edema es prometedora, pero los resultados varían según la causa de la hinchazón, el dispositivo utilizado y el tipo de programa. Por tanto, no puede considerarse una solución que vaya bien en todos los casos.

Una revisión sistemática sobre electroestimulación y edema encontró resultados favorables en diferentes contextos clínicos, aunque con estudios heterogéneos. Otra revisión sistemática sobre electroestimulación neuromuscular y enfermedad venosa crónica encontró resultados prometedores para reducir el edema y otros síntomas. Sin embargo, los autores advierten de posibles sesgos y limitaciones en el diseño de los estudios.

Principales diferencias

¿Cuándo elegir presoterapia?

La presoterapia puede ser la opción más práctica si buscas:

• Tratar las dos piernas al mismo tiempo.
• Aliviar la sensación de piernas pesadas.
• Favorecer el retorno circulatorio después de pasar muchas horas sentado o de pie.
• Realizar un tratamiento cómodo y pasivo.
• Trabajar una hinchazón generalizada de las extremidades, siempre que no exista una causa médica que la contraindique.

¿Cuándo elegir un electroestimulador?

El electroestimulador puede resultar más adecuado si quieres:

• Activar la musculatura además de favorecer el drenaje.
• Trabajar zonas específicas.
• Complementar la recuperación muscular después del deporte.
• Utilizar el equipo para otros objetivos, como masaje, recuperación, alivio del dolor o fortalecimiento.

La electroestimulación puede ayudar a mejorar el tono muscular y es un complemento perfecto al ejercicio activo.

¿Qué diferencia hay entre utilizar electrodos y cintas elásticas?

Los electrodos permiten una colocación más precisa. Son útiles para estimular músculos concretos, como los gemelos, los cuádriceps o los isquiotibiales especialmente cuando se utiliza para fortalecer o hipertrofiar un músculo.

Las cintas elásticas conductoras rodean una superficie mayor, como el muslo o la pantorrilla, y distribuyen la estimulación de una forma más amplia.

Por tanto:

• Electrodos: tratamiento más localizado y mayor libertad de colocación.
• Cintas elásticas: estimulación más amplia y uniforme alrededor de la extremidad.

Aunque las cintas cubran más superficie, no ejercen la misma compresión secuencial que unas botas de presoterapia. Siguen siendo accesorios de electroestimulación.

Una opción interesante, Drenaje secuencial “3S”

¿Qué es el drenaje secuencial 3S de Globus?

El sistema 3S —Serial Sequential Stimulation— de Globus no es un drenaje de electroestimulación convencional ya que no activa todos los músculos simultáneamente. Primero estimula los canales colocados en la zona más alejada del corazón, como los gemelos, y después activa los situados en los muslos. De esta manera, genera una contracción muscular ascendente y ordenada.

Frente a un programa convencional, esta estimulación secuencial puede:

• Reforzar la acción de la bomba muscular.
• Favorecer el retorno venoso.
• Ayudar a movilizar líquidos desde la parte inferior hacia la superior de las piernas.
• Tratar una zona más amplia utilizando los cuatro canales.
• Combinarse con electrodos o cintas conductoras.

Su principal ventaja es que se aproxima al sentido ascendente de la presoterapia, pero mediante contracciones musculares y sin utilizar botas neumáticas. Sin embargo, no son tratamientos equivalentes: la presoterapia aplica presión externa, mientras que el sistema 3S activa la musculatura de forma secuencial.

Tiempo y frecuencia de utilización

No existe un tiempo de aplicación válido para todas las personas y todos los equipos. La duración depende del programa, la intensidad, la causa de la hinchazón y las instrucciones del fabricante.

Lo más recomendable es comenzar con sesiones moderadas y valorar la respuesta del cuerpo. Aplicar más presión, más intensidad o prolongar demasiado el tratamiento no garantiza mejores resultados.

Cuando existe linfedema, insuficiencia venosa, lipedema u otra enfermedad diagnosticada, la pauta debería ser supervisada por un profesional sanitario.

Contraindicaciones y precauciones

La presoterapia no debería utilizarse sin valoración médica en casos de:

• Sospecha o diagnóstico de trombosis venosa profunda.
• Insuficiencia cardiaca descompensada.
• Enfermedad arterial periférica grave.
• Infección aguda o inflamación importante de la piel.
• Heridas o alteraciones importantes de la sensibilidad.

Estas precauciones están recogidas en el consenso internacional sobre los riesgos de los tratamientos de compresión.

La electroestimulación requiere especial precaución en personas con:

• Marcapasos u otros dispositivos electrónicos implantados.
• Trombosis o tromboflebitis.
• Alteraciones importantes de la sensibilidad.
• Heridas o infecciones en la zona.
• Embarazo, dependiendo del área de aplicación.
• Epilepsia, especialmente si se pretende aplicar cerca de la cabeza o el cuello.

Tampoco deben colocarse los electrodos atravesando el tórax ni en la parte anterior del cuello. Puedes consultar una revisión sobre seguridad y contraindicaciones de los agentes electrofísicos.

Si una pierna se hincha repentinamente y aparece dolor, calor o enrojecimiento, no debe utilizarse ninguno de estos tratamientos hasta descartar una trombosis.

Entonces, ¿presoterapia o electroestimulación?

No existe una opción mejor para todo el mundo.

La presoterapia suele ser más apropiada cuando el objetivo principal es trabajar de manera cómoda y amplia la retención de líquidos y la sensación de piernas pesadas.

El electroestimulador ofrece más posibilidades si además del drenaje, quieres activar la musculatura, mejorar la recuperación deportiva o utilizar programas de masaje, fortalecimiento o alivio del dolor.

En algunos casos, ambas técnicas pueden complementarse, siempre que no exista ninguna contraindicación.

Si todavía no tienes claro qué equipo se adapta mejor a tus necesidades, puedes preguntarme. Cuéntame qué problema quieres tratar, en qué zona y cuáles son tus objetivos. Estaré encantado de echarte una mano.

Sé Feliz

Pedro García