Magnetoterapia para la espalda: cuando quitar el dolor no es suficiente

Hace unos días me llegó esta pregunta:

«Tengo una Globus Magnum 2 Pro Drive porque tengo una hernia L5-S1 y ciática. ¿Qué programas me recomiendas? Por más magnetoterapia que hago, no termino de mejorar. Por cierto, soy camionero».

Teniendo en cuenta que tengo desde hace más de 30 años espondilolistesis lumbar y sé cómo funciona la magnetoterapia, mi respuesta fue clara y directa. Le dije que quizá el problema no estaba en encontrar otro programa de magnetoterapia, sino en empezar a fortalecer la zona lumbar.

Si llevas mucho tiempo con dolor, te mueves poco y has perdido capacidad muscular, seguir tratando solamente la molestia puede quedarse corto. La magnetoterapia puede ayudar con el dolor de espalda, pero no fortalece los músculos que tienen que estabilizar y mover tu tronco y quizás ahí esté la pieza que falta.

La magnetoterapia puede aliviar, pero no fortalece tu espalda

La magnetoterapia puede ayudar a reducir el dolor de espalda, pero eso no significa que haya solucionado la causa de las molestias. Por ejemplo, si parte del problema está relacionado con una musculatura debilitada, puedes sentir menos dolor después del tratamiento, pero tus músculos seguirán teniendo la misma falta de fuerza.

Una revisión sistemática y metaanálisis de 14 ensayos clínicos y 618 participantes encontró que los campos electromagnéticos pulsados podían reducir el dolor lumbar, especialmente cuando era crónico. Sin embargo, no encontraron una mejora significativa de la función física frente al grupo control.

Esto explica bastante bien lo que quiero transmitir.

Puedes notar cierto alivio con la magnetoterapia y sin embargo, continuar teniendo una espalda poco preparada para soportar las exigencias de tu día a día.

Si existe pérdida de capacidad muscular, la magnetoterapia no va a recuperarla por ti.

El dolor puede hacer que cada vez utilices menos tu espalda

Cuando un movimiento duele, es normal que empieces a evitarlo. Dejas de agacharte como antes, entrenas menos, evitas cargar peso y poco a poco puedes reducir bastante tu actividad.

En personas con dolor lumbar crónico se han observado alteraciones especialmente en el multífido lumbar, con menor tamaño muscular y mayor infiltración grasa frente a personas sin dolor. Esto no demuestra que la debilidad sea la causa del dolor, pero sí demuestra que ambas situaciones pueden aparecer juntas.

Y aquí empieza a tener sentido el caso de nuestro amigo camionero.

Pasar muchas horas conduciendo no significa que eso haya provocado su hernia. Pero si lleva meses con dolor, ha reducido su actividad y después tiene que agacharse, empujar, tirar o coger peso, su espalda puede estar menos preparada para ese esfuerzo.

Poca preparación y mucha exigencia

Cuando una persona ha perdido fuerza y condición física, su espalda puede tener más dificultades para soportar esfuerzos intensos o repetidos. Esto puede aumentar el riesgo de sufrir molestias y algunas lesiones.

Una hernia discal también puede aparecer en estas circunstancias, aunque eso no significa que tener los músculos débiles sea la causa directa.

De hecho, una revisión científica encontró que las personas que realizan trabajos con cargas pesadas, levantan peso con frecuencia o pasan mucho tiempo con la espalda inclinada pueden tener un mayor riesgo de sufrir una hernia discal lumbar con afectación nerviosa.

Por eso yo prefiero verlo de una manera sencilla:

¿Está tu espalda preparada para lo que le estás pidiendo?

Si la respuesta es no, además de intentar aliviar el dolor tendrás que recuperar la fuerza y mejorar la capacidad física de tu espalda.

Ahí entra el fortalecimiento

La Organización Mundial de la Salud incluye los programas de ejercicio entre las intervenciones recomendadas para el dolor lumbar primario crónico y señala que con frecuencia, es necesario combinar diferentes estrategias en lugar de depender de una única terapia.

Por tanto, si llevas semanas haciendo magnetoterapia para la espalda pero no estás haciendo nada para recuperar fuerza y capacidad muscular, yo revisaría esa parte.

Esto no significa empezar mañana a levantar grandes pesos. El fortalecimiento debe adaptarse a lo que puedas hacer y progresar poco a poco.

Además, cuando hay una debilidad o lesión en la espalda, puede que hacer ejercicio voluntario sea contraproducente y no te deje salir de la “carrera de la rata”, en que tienes que fortalecer porque tienes los músculos de la espalda débiles y estás con dolores, pero cuando fortaleces, te lesionas, por lo que tienes que estar un tiempo sin hacer nada, haciendo tu espalda más débil. Un círculo vicioso del que es muy difícil salir.

Esto lo explicaba en este artículo sobre espondilolistesis lumbar.

¿Y si todavía me cuesta hacer ejercicio por el dolor?

Aquí puede ser útil la electroestimulación muscular. No me refiero a utilizar TENS para calmar el dolor, sino a provocar contracciones musculares mediante EMS para trabajar lumbares y abdominales.

La electroestimulación no sustituye al ejercicio cuando puedes hacerlo, pero puede ser una herramienta interesante para comenzar a estimular una musculatura que lleva tiempo trabajando poco.

El objetivo debería ser ir recuperando progresivamente la capacidad de tu espalda y añadir ejercicio activo cuando puedas tolerarlo. Es una buena manera de salir de la “carrera de ratas” ya que puedes fortalecer sin estresar la articulación, por lo que se minimiza el riesgo de lesión.

Fast Band para trabajar lumbares y abdominales

Para facilitar este trabajo, una opción muy cómoda es la Globus Fast Band.

Es una faja compatible con los electroestimuladores Globus de 2 y 4 canales (también con Compex pero necesitas cables o adaptadores adicionales) que permite estimular abdominales, oblicuos, lumbares y glúteos sin tener que colocar los electrodos adhesivos tradicionales uno por uno.

Para alguien que quiere trabajar la zona lumbar y abdominal varias veces por semana tiene dos ventajas muy prácticas: es sencilla de colocar y no necesita electrodos adhesivos de recambio.

Solamente hay que humedecer la superficie conductora, colocar la faja, conectar el electroestimulador y seleccionar el programa de trabajo muscular adecuado, como el tonificación o el resistencia.

Eso sí: la Fast Band no cura una hernia ni elimina por sí sola una ciática. Su función es ayudarte a trabajar la musculatura y hacer más fuerte tu espalda.

Entonces, ¿qué le diría a este camionero?

No empezaría buscando otro programa de magnetoterapia.

Primero comprobaría por qué continúa con ciática y si lleva tiempo así, tendría en cuenta una valoración sanitaria.

Después le preguntaría cuánto ejercicio hace y si está trabajando realmente sus lumbares y abdominales.

Si lleva meses intentando únicamente quitar el dolor pero su espalda cada vez trabaja menos, quizá el siguiente paso sea empezar a recuperar la capacidad muscular que ha ido perdiendo.

La magnetoterapia puede seguir teniendo su lugar para ayudar con las molestias, pero si tu espalda está débil o desacondicionada, necesitas trabajar también esa parte.

Porque quitar el dolor y conseguir que tu espalda vuelva a estar preparada para soportar tu trabajo son dos objetivos diferentes.

Sé Feliz

Pedro García.